JAL･ANAが相次ぎ就航決めた｢あの都市｣の魅力 2020年に行くべき5つの｢旅先｣はここだ

最大90日間有効で1年以内なら何度でも出入国できるマルチプルの電子ビザはここで取得できる。顔写真のデータサイズを100KB以下にするなど申請方法がやや煩雑だが、申請したらわずか5分ほどでビザが送られてくる。ビザは強制的に付帯される保険料も込みで合計463サウジアラビアリヤル（約1万3800円）とビザが必要な他国と比べてかなり高額ではある。

サウジアラビアは砂漠に覆われた猛暑の国。ベストシーズンは灼熱が避けられる12～2月である。観光の拠点としてすすめたいのはメッカにもほど近い（聖地であるメッカとメディナに非ムスリムが入ることができないのは従来どおり）紅海沿いの都市、ジッダだろう。

航空券は往復9万円台から

現代的な都市景観が多くを占めるサウジアラビアの中で、ジッダは旧市街がかつての姿をよくとどめており、世界文化遺産に登録されている。なお、ジッダには完成すれば1008メートルで世界最高の高さとなるジッダタワーが建設中である。2021年完成予定だが、工事が一時中断するなど不透明な部分が残る。

ジッダから東に約170km、標高1500mにあり、「バラの街」ともよばれる避暑地ターイフに足を伸ばすのもよい。世界文化遺産といえば、ヨルダンに近い古代都市「アル＝ヒジュルの考古遺跡（マダイン・サーレハ）」もあるが、こちらは2020年秋までクローズされているようだ。

日本からジッダまでの航空券はスリランカ航空やマレーシア航空で往復総額9万円台から見つけることができる。観光客がそれほど多くない今がサウジアラビアを訪れる「行き時」である。

2019年にようやく観光元年を迎えたサウジアラビアに対して、湾岸諸国で最も早く観光化に力を入れ、また成功したのがドバイといえる。そのドバイでは2020年10月20日から2021年4月10日にかけて「2020年ドバイ国際博覧会」が開かれ、約2500万人の入場者が見込まれている。

ドバイ万博は数ある万博の中でも5年に1回行われる登録博と呼ばれるもので、総合的なテーマを扱い、規模も大きい。ちなみ前回は2015年にミラノで開かれ、2025年は大阪で開かれる予定である。

ドバイ万博の会場の面積は上海万博の約1.5倍を誇る。（ドバイ万博ホームページより）

ドバイ万博の会場は面積438ha。ドバイ中心部から南西にあたり、パーム型をした人工島パーム・ジェベル・アリから比較的近い内陸部にある。ドバイ・メトロとよばれる鉄道が2020年6月に会場までの路線を開通する予定となっている。万博のチケット（2020年4月に発売開始予定）は1日券で120ディルハム（約3550円）である。