改めて問われる上場メリット--ＬＥＯＣよ、お前もか。上場廃止が相次ぐ給食業界

流れを主導する大手外資「信用力に問題なし」

「当社のような（給食）業種はそれほど設備資金などの資本を必要としない。今やマーケットは飽和状態だし、Ｍ＆Ａの可能性など、上場していることのタガも大きい。知名度に影響は若干あるが、われわれは一般消費者を相手にしているわけではなく、信用力という点では三井物産とアラマークでまったく問題はない。この３年間に総合職を毎年新卒で５０～６０名採用しているが、何のハンデも感じていない」

実はこの合弁相手のアラマークこそ、その上場問題では米国での偉大なる先例企業なのである。

同社は８４年ニューヨーク証券取引所でいったん上場廃止した後、０１年に再上場、そして０７年初、再びＭＢＯで非上場とした経緯がある。ニューバウワーＣＥＯは「わが社の業績と株式市場の評価にギャップがあった」ことを上場廃止の主因に挙げている。アラマークは「オリンピック選手村への給食ではメキシコ大会以来、今回の北京まで独占している」（石田社長）など実績があり、業界での国際的信用度は非常に高い。

石田社長は「今後の給食業界は寡占化、淘汰の方向にある。メフォスを買収したのも、同社が医療給食に強く、産業給食に強い当社と補完関係にあるため。再上場は若干念頭にある」と勝ち残りに自信を示す。同社は最近、オフィスコーヒー５位のやまとの買収も行っている。

もう一つ上場廃止の先例として挙げる必要があるのは、西洋フード・コンパスグループである。同社はもともと西武セゾングループの一員で、上場も６１年と古かった。が、０１年末に英国の大手給食会社のコンパスグループが資本参加、翌０２年同社が完全子会社化するとともに、東証上場を廃止した。現在はコンパスグループが９５％を出資、過去に食堂運営合弁を設立した経緯から、残る５％を伊藤忠商事が保有する。

同社は０７年にレストラン事業の大半を分社化し、本業の給食事業に集中した。アジアでは中国・上海にも進出し、アジア・オセアニア地区の事業を強化中である。

結局、世界的な大手給食企業３社はいずれも日本に進出したが、ＬＥＯＣのＭＢＯでフランスのソデクソは実質足場を失い、残る２社は非上場の合弁事業を継続する形となる。

このほか独立系のグリーンハウスも０６年にジャスダックを上場廃止している。同社も中国・北京に昨年現地企業と合弁会社を設立、日系企業向けに給食事業を開始した。上場給食企業は今や日清医療食品、シダックス（いずれも０１年上場）の２社を残すだけとなる。