大谷選手と契約｢お～いお茶｣アメリカ進出へ本気 すでに大谷効果､ベッツ選手｢ぼくも飲んでみようかな｣

ただし、年間販売数4億ケースを超える（飲料総研調べ）茶系飲料は人気ブランドも多い。

緑茶では「生茶」（キリン）もあれば、ブレンド茶の「爽健美茶」（日本コカ・コーラ）や「十六茶」（アサヒ飲料）もある。伊藤園が強い「健康ミネラルむぎ茶」にも「GREEN DA・KA・RA やさしい麦茶」（サントリー）や「やかんの麦茶」（日本コカ・コーラ）がある。紅茶では「午後の紅茶」（キリン）が人気だ。

さらに人口減少、少子高齢化という問題もある。食品業界を取材すると時々出てくる「ストマックシェア」という言葉は、日本全体の胃袋が縮小する中での戦いを示す。

アメリカへの緑茶輸出は拡大

そこで国内市場を大切にしつつ、まだ開拓余地の大きい海外市場、とくにアメリカを攻略するのが伊藤園の戦略なのだ。アメリカで販売本数を伸ばせばブランド発信力も高まる。

2023年に発表された日本貿易振興機構（JETRO）のレポートによれば、「日本から米国に輸出される農林水産物は2022年に1939億円となり、過去最高を記録した」。

内訳では「アルコール飲料（268億円）、ぶり（222億円）、ソース混合調味料（105億円）、緑茶（105億円）の順に多い」と明記されている。ちなみに2019年の緑茶は65億円だった。

「緑茶は認可基準が厳しいFDA（アメリカ食品医薬品局）から『ヘルシー』と認められるようになりました。また、抹茶に対する関心も高まるなど、日本茶全体に追い風が吹いています」（安田氏）