｢不幸嘆いた｣40代無職独身が4児の父になるまで ｢45歳で交際0日婚｣｢54歳で第4子｣激動の10年

妻の両親と後藤さんは同世代。結婚はスムーズに了承されたのだろうか。

「それが一番心配でした。でも、意外とあっさり『娘が好きになったんならいいよ』と言ってくれて。義母は普段から『よく相談に乗ってくれる上司がいる』と妻から聞いていて、すでに信頼されていたようです。ただ、さすがに義父は最初『うーん』となったそうですが……最終的には、義母が『あの子が好きになった人なんだから黙ってなさい』と説得したそうです」

後藤さんと同世代の義母は、4人の子育てにおいても頼りになる存在。「今ではいい飲み友達」と言えるほど、良好な関係を築いている。

4人の子宝は「想定外」

結婚当初から子どもを望んでいたが、しばらく子宝に恵まれなかった。約2年間の不妊治療の末、第1子の女の子を授かることができた。後藤さんが48歳のときだ。

第1子となる長女を初めて抱っこしたとき（写真：後藤さん提供）

「不妊治療中は妻がつらい思いをしているのを側で見てきたので、妊娠がわかったときはふたりで抱き合って喜びました。でも、出産までは不安も大きかったので、無事に生まれたときは本当にほっとした。言葉で言い表せないほどの幸せを感じました」

その後も不妊治療を続け、2人目は男の子、3人目も同じく男の子を授かった。その後不妊治療はやめていたが、4人目の男の子を自然妊娠。現在、10歳・8歳・6歳・4歳のお子さんがいる。

「出産は4回とも立ち会いましたが、4回とも『早くパパを呼んでください！』って病院のスタッフの方に言われたんですよ。父親はここにいるのに（笑）」