東武線｢埼玉･千葉の県境付近｣の4駅に何がある？ アーバンからパークへ､藤の牛島―七光台間

東武アーバンパークラインの七光台駅。商業施設がある西口は「アーバン」の雰囲気が漂う（筆者撮影）

東武鉄道野田線が「東武アーバンパークライン」という愛称を持ったのは、2014年のことだ。つまり、もう10年経った。最初の頃は、ピンとこないだのなんだのと言われていた「アーバンパークライン」だが、いまやすっかり定着したといっていいだろう。

「アーバン」から「パーク」の風景に

そんなアーバンパークラインに、大宮駅から乗るとしよう。大宮は、もちろんアーバンだ。大都会だ。そこから少しずつのどかさも垣間見えつつ、岩槻を経て春日部へ。春日部は、大が付くかどうかはともかく都会であることは間違いない。東武スカイツリーラインと交差する要衝の地点で、目下高架化工事の最中だ。

そうして春日部駅を出てから、ようやくパークの雰囲気が色濃くなってくる。古利根川を渡って、藤の牛島駅へ。この駅は、特別天然記念物に指定されている藤花園（牛島の藤）の最寄り駅で、駅名もそこからいただいた。相対式ホームのうち、出入り口があるのは南側。その小さな駅前広場には、藤棚がある。もちろん牛島の藤にちなんだものだ。