iPhoneの｢ホームボタン｣が消えていく深い意味 ｢心の支え｣だった人はどうすればいいのか？

最初にホームボタンがなくなったのは、2017年11月発売のiPhone X。前面のほとんどをディスプレイにするためにホームボタンは取り払われ、ホーム画面に戻るためには、画面下部のフチからフリックインすることが求められるようになった。

当初は、これに戸惑った人が多かった。今や多くの人は慣れたようだが、やはり高齢者の方や、デジタルに不慣れな方からは「ホームボタンがあったほうがいい」という声が多い。

大きな理由はふたつ。ひとつは「これを押せば大丈夫」という視覚的安心感。もうひとつは、動作の確実性だ。高齢になって皮膚が乾いてくるとタッチパネルが反応しないことがある。また、細かな操作ができなくなるから「正しく操作できていないんじゃないか？」という心配も生じてくる。『ホーム画面に戻る』という一番基本的な操作を確実にできなくなると不安だし、イライラもするだろう。

また、ホームボタンがなくなった場合の個人認証は、指紋で認証するTouch IDから、顔で認証するFace IDになる。このFace IDは、目に見えない赤外線を多数発して、その戻りから顔の立体的形状を感知して本人を認証する仕組み。立体的な形状を精緻に取得するので、写真や、顔の型取りなどでFace IDを通ることはできない。

アップルによると、Touch IDの誤認率は5万分の1だが、Face IDの誤認率は100万分の1で、よりセキュリティ性が高いとのこと。しかし、指を触れればいいTouch IDに対して、ちゃんと顔を向けなければならないFace IDのほうが面倒という声も多い。また、サングラスやマスクをしたときに認識しにくくなるという面倒もある。

最新鋭のiPhone 15と、iPhone SE（第3世代）。本体サイズも拡大しているが、ディスプレイの広さはそれ以上だ（筆者撮影）

なぜ、ホームボタンを闇に葬ろうとしているのか

アップルが、ホームボタンを取り払おうとしているのには、いくつか理由がある。

ひとつには、アップルには常にもっともシンプルなものを高く評価するという、昔からの方針がある。