お墓を継ぐ人がいない… 全国で増殖する無縁墓 少子高齢化が進み死亡数が出生数の2倍以上に

無縁墓は墓地の荒廃につながる（写真：PIXTA）

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お墓を継ぐ人（承継者）が誰もいない──。日本全国で今、無縁墓の増大が社会問題化している。とくに、人口減少が進む地方で顕著だ。

高松市が2022年に市民の意識調査を実施し、将来的なお墓の承継について聞いたところ、「子ども等はいるが、守ってくれるとは思わない」「子ども等がいないため、守っていくことは困難」という回答が、合わせて4割近くにも上った。

2023年の出生数は75万人

背景にあるのが急速な少子高齢化だ。23年の日本の出生数は75万人にとどまり、2年連続で80万人を大きく割り込んでしまった。

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一方で高齢化が進み、年間の死亡者は約160万人。出生数の2倍を超え、お墓を継ぐことのできる子や孫がいない世帯が着実に増えている。