子どもが2匹を｢にぴき｣と間違えるのは理由がある 言語学者が｢小学生の質問｣に本気で答えた
また、「しっぴき」もおもしろい例です。普段は「いち・に・さん・しっ」と数えるわけですから、「しっ」に「ぴき」を付けて「しっぴき」にしてもよさそうなものです。
しかし、大人の話し方では、なぜか「ひき」に付ける時は「よん」を使うと決まっています。ちなみに、本書を執筆中、4歳になった下の娘が、「うちはしにんだねー」と言い出したのでびっくりしました。「よにん（4人）」を「しにん」と言ったのですね。娘は「よんこ（4個）」のことも「しっこ」と呼びます。
大人の言語では、単語と単語をくっつける時に、意味は同じでも特定の単語しか使えないことがあります。「し」も「よん」も同じ意味なのに、なぜか「よん」だけしか使えない時があるのです。
しかし、「し」を使ってはいけないという原理的な理由はありませんから、子どもが「しっぴき」や「しにん」と言うのもおかしなことではありません。しかし、こういった語の選び方なども、日本語を学ぶうえで自然と覚えていくものなのですね。
「どなべ」を「どばべ」と言っていた。なんで？
川原：同じような質問をみとがしてくれた。みと、これはお母さんが言ってたの？ 自分で覚えてるの？
みと：ううん、覚えてない。
川原：じゃあお母さんが言ってくれたのかな。みとはポップコーンのことを「コッグポーン」、土鍋を「どばべ」って言ってたらしいです。
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じゃあ、「どばべ」のほうがわかりやすいから、「どばべ」から考えてみようか。「どばべ」って何が起こったんだと思う？
── 「ど」は合ってるよ。
── 「な」が「ば」になってる！
川原：「べ」ってどうやって発音するんだっけ？ 「ばびぶべぼ」って。
── 一回口を閉じる。
川原：そう、一回両唇を閉じるんだよね。「どなべ」の「べ」で唇を閉じるんだけど、その一個前の「な」でも唇を閉じちゃったんだね。
みとが「どばべ」って言ってた時、「私、最後の『べ』の音で唇を閉じよう」って思ってたんじゃないかな。そうしたら、ちょっと早めに前の音でも唇を閉じちゃって、「な」のところで「ば」の音が出ちゃったんだね。
＊補 足＊
この説明は実は不完全です。「どなべ」の「べ」の唇を閉じる動作だけが、「な」にコピーされたのであれば、「どまべ」になるはずです。
ですから、もう少し正確に言うと、「どなべ［donabe］」の「べ」の子音部分である［b］が、前の子音にコピーされて「どばべ［dobabe］」になったのです。ローマ字を習っていない生徒もいるので、授業では簡略化して説明しました。
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