｢安倍氏死去から1年｣を前に巨大派閥の混沌具合 ｢5人衆｣の集団指導案浮上､“指南役"は森氏に

今回の西村発言の背景には、最大のライバルの萩生田氏の置かれた立場の複雑さがあるとみられる。

同氏は2022年秋に旧統一教会（世界平和統一家庭連合）との親密な関係が明らかになった際、党政調会長として国会審議の場で「国民の皆さまに深くおわびをする。結果として教団の信用を高めることに寄与したとする指摘を、真摯（しんし）に受け止め、猛省をしなくてはならない」と陳謝と反省の弁を繰り返した。西村氏はその萩生田氏の弱点を突いた格好でもある。

「萩生田会長」は次期衆院選以降？

萩生田氏支持が多いとされる安倍派内でも「萩生田会長誕生は次期衆院選以降」（幹部）との見方が少なくない。というのも、次期衆院選の東京での自民・公明両党の対立は「自民都連会長の萩生田氏の言動が最大の原因」（自民選対）との指摘があるからだ。

自民都連でも「（自公対立は）茂木幹事長が元凶だが、主犯は萩生田都連会長」（幹部）と顔をゆがめる向きが多い。萩生田氏の地元・八王子はもともと「公明党の金城湯池」（同）でもあり、同地域の新小選挙区での公認候補擁立を目指す公明に対し、「自らの側近を推して公明排除を画策している」（同）とみられているからだ。

こうした複雑な状況も踏まえ、後継会長の有力候補の1人の世耕氏は、西村発言に先立ち「そう遠くなく、何らかの結論は導き出していきたい」と自信ありげに語った。

その一方で、萩生田氏は7月2日の秋田市での講演で、衆院解散・総選挙の時期について「今年あるのではないかといわれている」と年内の可能性を示唆したうえで、党・内閣人事についても「（党役員の）任期は1年だから、（9月末までに）当然人事があるので、しっかり仕事をしていきたい」と続投や主要閣僚就任への意欲をにじませた。

この西村、萩生田両氏の「にらみ合い」も踏まえ、同派内には当面の策として「世耕会長・西村総裁候補」という会長・総裁候補分離論も浮上している。ただこれは「5人衆の話し合いがもつれるのが前提で、萩生田氏やその支持グループが黙ってはいない」との見方が支配的。

萩生田氏は、世耕、西村両氏と違って反岸田勢力の旗頭とも目される菅義偉前首相との親交も深く、「党全体では萩生田氏の評価が一番高い」（自民長老）のは事実。このため、萩生田氏の支持グループは「会長・総裁候補分離論は受け入れられない立場」（同）とみられる。

いずれにしても命日まであと4日。党内他派閥幹部は「もめて分裂含みになってくれれば、儲けもの」（麻生派幹部）と事態の推移を注視する構えだけに、命日当日まで「5人衆」のそれぞれの力量が厳しく問われる状況が続きそうだ。

著者フォローすると、泉 宏さんの最新記事をメールでお知らせします。