オリンパスが新社長に５０歳の英国人を抜擢、グローバル化加速へ。「英語を公用語とすることは傲慢」との発言も

医療用内視鏡で世界シェア７割のオリンパスの新社長に、５０歳の英国人が就任する。

同社は１０日、執行役員で欧州法人社長のマイケル・シー・ウッドフォード氏（写真右）が４月１日に社長執行役員（ＣＯＯ）として就任し、同日付で菊川剛・現社長（同左）が代表権のある会長に就くことを発表した。ウッドフォード氏は６月に開催予定の定時株主総会を経て、代表取締役社長に就任する。
　
　「オリンパスグループを牽引する社長として、グループの企業価値をさらに向上させていきたい」−−東京都内で行われた会見の席上、ウッドフォード氏は力強く語った。

ウッドフォード氏は、オリンパスの子会社であるキーメッドに医療機器の営業として入社。１９９１年に３０歳の若さで、同社社長に就任。部門ごとに別れていた物流や財務、ＩＴシステム管理業務を一本化するなど、組織の抜本的改革を断行し、企業体質を強化した。２００８年からは、欧州事業の統括会社オリンパス・ヨーロッパ・ホールディングスの社長を務めていた。
　
　菊川・現社長からの信頼は抜群だ。「複数の社長候補の中では『ベスト』、だと判断した」「リーダーシップと決断力、そして業務執行のスピード。この３点を高く評価している」「５０歳。若さ満々の新社長。社長職は体力がないと、気力も出てきませんから」、と菊川社長はいう。

オリンパスはウッドフォード氏を新社長に据えることで、海外戦略を加速する狙いだ。「真にグローバル競争力のある企業体質への転化を進めていく」（菊川社長）。オリンパスの現在の売上高は８８００億円（１０年度の会社計画）。海外売り上げ比率は５０％を超えている。今後は中国などでの展開をさらに強化し、１５年度に売上高を１兆５０００億円へと引き上げる算段だ。