現在より優雅､往年の｢欧州国際急行｣のド迫力 食堂車や運転室内…かつての名列車を写真で

もう1つはオランダ、西ドイツ、スイスを結ぶ「ラインゴルト」だ。

コブレンツ付近を走る「ラインゴルト」。先頭の機関車が103形だ（筆者撮影）

ルーツは戦前にさかのぼる名列車で、1951年にラインゴルト急行として登場、1965年からTEEに仲間入りした。列車名はリヒャルト・ワーグナーの楽劇「ラインの黄金」に由来し、当時の西ドイツ国鉄が誇る列車として君臨した。

1976年まで「ラインゴルト」に連結されていたドームカーの車内（筆者撮影）

1960～1970年代半ばの期間はドーム型の展望車を連結し、ライン河沿いを走る観光列車としても名高かった。筆者がTEEの撮影を始めた時期にはスピードアップのためにすでに展望車は編成から外されていたが、それでも列車の風格は衰えていなかった。

西ドイツ国内で先頭に立つ機関車は名機の誉れ高い103形電気機関車で、流線形の美しいデザインと最高時速200kmの高性能でドイツの鉄道高速化に大きく寄与した。

欧州各国を結び付けたTEE

ヨーロッパ各国の都市を結び、華やかな一時代を築いたTEEだったが、1970年代後半にはすでに陰りも見え始めていた。国際間移動が増える中でエコノミーな旅への要求が高まり、1等車だけというハイクラスな列車の需要は減っていった。

高速鉄道の登場もTEEの衰退につながった。フランスの誇った豪華列車「ミストラル」は1981年にTGVの登場でTEEから格落ちし、ついにはTGVがパリ―マルセイユ間の運転を開始した1982年に廃止された。

TEEの列車案内パンフレットと、かつての「ユーレイルパス」（筆者撮影）

そして1987年5月末、国際列車の新たな種別として2等車を連結する「ユーロシティ」が誕生し、運行を続けていたTEEの多くがこちらに移行した。こうして、移動手段としての「豪華国際列車」は1990年初頭までにその姿を消していった。

だが、ヨーロッパ各国を高速で結ぶTEEの思想は現在の高速列車へとつながっている。さらに言えば、TEEが登場して全盛を極め、次世代の列車と移り変わっていく過程はヨーロッパ各国の政治・経済面での結びつきが強まり、やがて現在のEU（欧州連合）へと至る過程とも時期を同じくしている。現在のヨーロッパに、TEEがもたらした功績は決して少なくない。