レクサスはこの30年でどれだけ洗練されたのか 初代LS､最新のRXに乗って見えたこと
80年代中期に生まれた、高級ブランド構想
レクサスがついに30周年を迎えた。長かったような気もするし、あっというまだったような気もする。それを記念する「Lexus Milestones（レクサス・マイルストーンズ）」なるジャーナリスト向けイベントが、2019年7月に中米コスタリカで開催された。
コスタリカって、どれだけのひとが行ったことあるだろう。私にとっても初めての地。マイクル・クライトン原作の「ジュラシックパーク」の舞台になった島のある国というていどの認識だった。実際は北のニカラグアと南（南東）のパナマに挟まれた自然ゆたかな国で、観光地として人気がある。
レクサスはリベリアというニカラグア国境ちかくのリゾート地をイベントの舞台に選んだ。マイナーチェンジしたばかりの「RX」をはじめ、「LS」「LC」それに「GX」（日本名LX）といった現行モデルを持ちこんだ。加えて、初代LSや初代SC（LCのルーツ）など、なつかしのモデルもずらりと並べられ、試乗に供された。ぜいたくな内容だ。
思い返せば、のちにレクサスとなる高級ブランドを作る構想がスタートしたのは1984年ごろだったという。北米で輸入ブランドとしてナンバーワンになったトヨタは、トヨタの上を行くモデルを求める顧客の存在に気がついた。そのひとたちが、キャデラックやメルセデス、BMWなどに流れるのを食い止めるために着想されたのだ。
Fの字を円で囲んだ「サークルF」というプロジェクトチームが編成された。チームを率いた鈴木一郎氏という当時のチーフエンジニアが設定した目標は「時速155マイル（時速250キロ）、空気抵抗値0.29、室内騒音は時速60マイル時に58デシベル（dB）」だったという。「彼のエンジニアチームは、それが実現可能であるかすら懐疑的でした」とレクサスが用意した資料には書いてある。
