上野が浅草さえしのぐほど人を呼びこめる理由 ｢伝統｣と｢目新しさ｣の両輪で集客を行う

マナーの話は後述するが、上野の関係者に話を聞くと、よく「駅と山と街の連携」という言い方をする。この3つは具体的には以下の内容だ。

観光客を呼ぶ大動脈、JR上野駅について関係者は「上野発展を築いてきた大きな存在」と話す。ただし、「駅ナカ施設をあまり充実させないでほしい」が本音だろう。駅から出て、公園や街を歩き、飲食や買い物で消費してほしいからだ。

上野の「アメ横」（筆者撮影）

最大の集客コンテンツは「山」にいる

上野で最も集客を呼ぶ存在は「山」の中にいる。上野動物園のパンダだ。2017年6月12日にジャイアントパンダの赤ちゃん「シャンシャン」が誕生し、順調に育ったのはご存じのとおり。誕生前年度に比べて、以下のように同動物園の年間入場者は約66万人も増えた。

ちなみに、2011年2月21日に親パンダのリーリーとシンシンが来園し、その前後に上野動物園を訪れた年間入園者数は、「267万7372人」（2010年度）→｢470万7261人｣（2011年度）と、こちらは200万人以上も増えている。

観光連盟のパンダマスコット（写真：上野観光連盟）

「もちろん増加数が、そのまま『パンダを見に来たお客さん』ではないでしょう。でも3年近く“パンダ不在”だった動物園に2頭が来園した2011年。5年ぶりの赤ちゃんパンダが誕生した2017年は、来園者増加で盛り上がりました。地元・松坂屋上野店（大丸・松坂屋）のキャラクターは“さくらパンダ”ですし、地元の製靴メーカーはパンダデザインの靴も開発した。それほど上野にとって、パンダは特別な存在なのです」（二木氏）

パンダにちなんだイベントを行うのも、1972（昭和47）年の「カンカン、ランラン来園」からの伝統だが、イベント内容は時代に応じて変えてきた。