現在も売上高の過半をランニングカテゴリーが占めるという構図は変わっていない。アシックスとしては、ランニング以外のカテゴリー強化が急務だ。
アシックスも、さまざまな手は打ってきた。ここ数年、ラグビーやテニスの市場開拓に注力。ラグビーでは、2014年から強豪の南アフリカ代表やオーストラリア代表にユニフォームを提供している。2015年のラグビーW杯では13カ国80名の選手にスパイクを提供した。テニスでは、今年からノバク・ジョコビッチ選手とシューズの契約を結んだ。次に目を付けたのが、市場規模の大きいサッカーだった。
アディダスとナイキが2強
世界のサッカー市場は2017年度で約1.4兆円（調査会社エヌピーディーグループ調べ）。リオネル・メッシ選手（スペイン・FCバルセロナ）らと契約する独アディダス、クリスティアーノ・ロナウド選手（伊・ユベントス）らと契約する米ナイキの2強が市場を分け合っている。ロシアW杯でも出場32カ国中アディダスは最多12カ国に、ナイキは10カ国と契約していた。さらに、2015年には米ニューバランスなど競合もサッカー市場に参入するなど競争は激化している。
アシックスがサッカー市場で存在感を示しているとは言いがたい。かつては日本代表やイタリアのクラブチームにユニフォームを提供したほか、フアン・セバスティアン・ベロン氏（アルゼンチン）、ロベルト・マンチーニ氏（イタリア）らと契約した実績がある。ただ、現在はヴィッセル神戸にユニフォームを、ロシアW杯に出場した大迫勇也選手（独ブレーメン）、乾貴士選手（スペイン・ベティス）にスパイクを提供している程度だ。
アシックスは手始めにイニエスタ選手が使用するスパイクを、直営店やオンラインストアなどで11月23日から数量限定販売する。イニエスタ選手は「（商品の開発に際して）しつこいと思われるほど意見を言った。アシックスは本当にすばらしい仕事をしてくれた」とスパイクの仕上がりに満足げだ。
尾山会長も「（サッカーやラグビーで使用する）クリーツシューズの商品開発を長年手掛け、高品質・高機能なものづくりの知見を培ってきた」とシューズの機能性には自信をみせる。
アシックスは来年もさまざまなサッカー商品の開発を予定しているという。イニエスタ選手を広告塔に据えることによって、状況を打破できるか。
【11月2日12:10追記】2ページ2段落目「2014年から強豪の南アフリカ代表やニュージーランド代表に」を「2014年から強豪の南アフリカ代表やオーストラリア代表に」、6段目「クリスシューズ」を「クリーツシューズ」にそれぞれ訂正いたします。
