任天堂ＤＳｉに秘める野心、携帯ゲーム機神話崩壊説を覆せるか　

「完売御礼」--。１１月１日、都内各所の家電量販店で、こんな文言が張り出された。店頭から姿を消したのは、任天堂が当日発売した携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳｉ」である。

ひんやりした空気が張り詰める朝７時。東京・新橋駅前の「ＬＡＢＩ新橋デジタル館」前には、１０人ほどが並んでいた。その後もポツリポツリと列が延び、午前１０時の開店前には５８人に。同店はこの日、開店４０分で１００台近くをさばいた。「想定どおりですね」と田島佳記ＡＶソフトフロアー長。そして夕方５時３０分、用意した初回入荷分２５０台をすべて売り切った。

ひとまずは順調なスタート。だが２００６年３月の「ニンテンドーＤＳ　Ｌｉｔｅ」発売時には、各地で徹夜の大行列ができ、開店と同時に完売していった。その熱狂ぶりと比べると、今回はヨドバシカメラなど事前予約を取る店が多かったにせよ、どうしても隔世の感は否めない。

「神話もここまで」投資家は冷ややかな評価

「家族で共有するのではなく、ユーザーごとに１台の普及を目指します」。岩田聡・任天堂社長は１０月２日のＤＳｉ発表会見で、「ＤＳ１人１台戦略」を高らかに宣言した。

ＤＳはゲーム業界に革命を起こした大ヒット機種である。上下二つの液晶ディスプレーを備え、タッチペンによる書き込みでゲーム機を動かす方式を採用。高性能化するゲーム機の流れに反し、わかりやすさとシンプルさを徹底追求した。普及の起爆剤となったのが自社ソフトの「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング」。国内に脳トレブームを巻き起こし、中年男性や主婦など新しいユーザー層を開拓した。０４年に初代ＤＳを投入して以降、バージョンアップしたＬｉｔｅを経て人気は衰えず、世界販売は８４００万台に達する。

ただ、ここに来て国内販売は明らかに鈍化している。一方、ライバル機種であるソニー・コンピュータエンタテインメントの「プレイステイション・ポータブル」（ＰＳＰ）は急伸。高画質を武器に「ＤＳに物足りなさを感じたユーザーを取り込んだ」（任天堂ほか多くの企業のビジネス書著者である溝上幸伸氏）。

国内での蹉跌（さてつ）から立ち直るために任天堂が投入したのが、今回のＤＳｉだ。カメラやオーディオ機能を搭載し液晶画面を大きくする傍ら、本体の厚さを２・６ミリメートル薄くした。

一方で、基本的なデザインはＬｉｔｅを踏襲。カメラ機能もわずか３０万画素にすぎず、２００万画素以上が当たり前になったカメラ付き携帯電話に比べると、見劣り感が否めない。ＤＳｉ発表の翌日、任天堂の株価は前日から７％も下落。投資家は「新鮮味がない」と判断したようだ。しかも、国内販売は限界普及台数といわれる２０００万台を超え、１世帯当たりでは１・８台に達した。「神話もここまで」。関係者の間では冷ややかな見方が広がりつつある。

ところが、である。任天堂は無謀ともいえる「１人１台」を本気で狙っているのだ。それはそのまま、ＤＳｉへの自信にほかならない。その強気は、新たにこの新機種に付加された、従来のＤＳにない機能にある。