トヨタ車｢発祥の地｣､実は解体寸前だった 関係者の｢聖地｣となった試作工場を公開へ

2棟のうち1棟に見学室を設け、試作車の設計図や当時の工場配置図のパネルを展示している（記者撮影）

今や年間1000万台以上を販売するトヨタだが、車づくりはまさにここから始まった。豊田自動織機を率いた豊田佐吉氏の長男として生まれた豊田喜一郎氏は、米国視察で自動車産業の重要性を痛感。豊田自動織機内に1933年、｢自動車部｣を立ち上げ、翌年には板金・組立工場、機械・仕上工場、倉庫、材料試験・研究室で構成される試作工場を愛知県刈谷の地に設立した。