三陸鉄道と養命酒｢珍コンビ｣が狙うものは？ 冬の名物｢こたつ列車｣体の芯からポカポカ？

三陸鉄道の名物「こたつ列車」が養命酒仕様に変身する（写真：養命酒製造）

今年も三陸鉄道冬の風物詩・こたつ列車が運行される。12月16日の運行開始日1カ月前の11月16日、初日分の乗車券が即日完売になった。

こたつ列車は宮古と久慈を結ぶ三陸鉄道北リアス線で、毎年12月から翌年3月にかけて運行されている企画列車。1車両内に12台の掘りごたつが設置された2両編成で、予約すれば豪華海鮮弁当やデザートを食べながら車窓の風景を楽しめたり、同乗する岩手のなまはげ「なもみ」が握手や写真撮影に応じてくれたりする。

初日分は即日完売

こたつ列車は2005年2月に試験運転が始まり、同6年12月から正式運行が始まった。東日本大震災による被害で2011年暮れ～2012年春は中止になったが、2012年暮れ～2013年春は田野畑－久慈間で運行が再開され、2014年暮れに完全復活した。

2015年12月に盛岡－宮古間を結ぶJR山田線が土砂の流入で脱線。そのあおりでこの2年間は乗車率が落ちていたが、今年は初日分がいきなり即日完売。今シーズンは11月5日にJR山田線の盛岡－宮古間が全面復旧したので、それも追い風にはなっただろうが、何よりの決め手になったと思われるのが、養命酒とのコラボ企画である。

こたつ列車は12月16日から来年3月31日までの土日祝日（12月30日～1月8日は毎日）、1日1往復運行されるのだが、このうち1月1日から1月5日までの5日間を除いて、12月16日から1月14日までの土日祝日は、こたつが「養命酒バージョン」になるのだ。

知らない人はいないと思うが、養命酒とは、養命酒製造株式会社が製造販売する薬用酒。1602年に創製されたとされ、徳川家康に献上されたとも伝えられる。滋養強壮剤として現在も多くの人に愛用されている。

さて、その養命酒バージョンのこたつ列車とはどのようなものなのだろうか。