【産業天気図・工作機械】外需軸に高原状態キープ。後半に国内自動車向けの復活期待も

工作機械業界の２００８年度の空模様は、前後半とも「晴れ」と見ている。
　業界団体・日本工作機械工業会によると、０７年暦年の受注実績は前期比１０．６％増の１兆５９００億円と、０６年に続き２年連続で史上最高を記録した。それを踏まえて日工会が示した０８年受注見通しは「１兆５０００億円台」。文字通り解釈すれば、最悪、前期比９００億円ものマイナスを覚悟しているようにも読めるが、日工会側は「前期並みが最低限、というニュアンス」（幹部）といい、中村健一会長も「できれば０７年のように年央に上方修正したい」と抱負を語るなど、関係者の間では１兆６０００億円乗せが十分視野にある模様だ。
　その牽引役となるのは０７年度、０６年度と同様、やはり外需だ。中国、インドなどの新興国や欧州で需要が引き続き拡大し、サブプライム問題に揺れる米国向けの苦戦をカバー。景気後退懸念が広がる国内市場でも、昨年低迷した国内自動車産業向けに「回復の兆しが見え始めた」（中村会長）。国内自動車が徐々に復活し、連動して金型向けも苦境を脱すれば、これまで軟調だった内需が外需の下支え役に転じる期待も持てそうだ。
　もちろん、振幅の激しい業界だけに楽観は禁物だ。サブプライム問題が世界経済にどう影響するか依然見えないうえ、急激な円高も日本製品の価格競争力を減殺する。ただ、足元の海外受注は１月が前年同月比１．１％減、２月が同３．５％増と堅調。円高についても「鋳物や鋼材などの海外調達の面では、むしろ有利になる」（中村会長）というメリットがあり、それほど深刻な問題にはなりそうにない。
　実際、業界のムードは悪くない。４～６月期受注に関する日工会会員９３社対象の３月アンケートでは、「１～３月に比べて増加する」が１０．４％、「持ち合い」が８０．６％、「減少」が９．０％となった。これらは昨年１２月実施の１～３月見通し調査に比べ、「増加」で０．２ポイント増、「持ち合い」で４．０ポイント増の半面、「減少」が４．２ポイント減っている。
　個別の会社を見ると、業界大手のオークマ＜６１０３＞や森精機製作所＜６１４１＞の０８年３月期業績は「会社四季報春号」にもある通り、会社計画よりも強含み。０９年３月期も、手広い海外展開が奏功して続伸しよう。大手の中ではアジア圏での失策や国内金型向けの低調で今期唯一苦しんだ牧野フライス製作所＜」６１３５＞も、日工会の期待通り、国内自動車関連が再加速すれば、０９年３月期は「四季報春号」のを超える立ち直りを見せるかも知れない。
　一方、中堅各社は海外展開の巧拙によって一段と明暗が分かれそうだ。ただ、内需依存度の高いメーカーでも、後半に向けて自動車などの内需が浮揚するなら、横ばいないし、それ以上の結果を残せるだろう。
【内田　史信記者】

（株）東洋経済新報社　四季報オンライン編集部