｢利益の最大化｣だけが目的の企業が招く暗い未来 企業が放棄してしまった｢共通善｣という役割

企業の究極の目的

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企業はひたすら利益だけを追い求める集団であり、人間味などとは無縁のものであると考えている人は多い。中には、利益の追求を最優先するのは、そもそも企業の義務だとまで主張する人もいる。しかしどちらも間違っている。

企業は誕生した当初から、共通善（社会全体にとってよいこと）の促進を目的とする組織だった。古代ローマでも、ルネサンス期のフィレンツェでも、エリザベス朝の英国でも、企業は社会に使われるものであり、社会の繁栄を築き、維持するための働きをしてきた。

企業は公共の目的を持った公共の機関であり、国の発展に寄与するものだと見なされているからこそ、国から特別な権利も与えられている。ときどき――あるいはしばしば――この目的から逸脱することがあるとしても、企業の存在意義が共通善を促進する能力にあることはつねに変わらない。

近代経済学の父アダム・スミスも、このことは理解していた。スミスは「見えざる手」を論じた『国富論』のある箇所で（めったに読まれない箇所だが）、万能の資本主義に重要なただし書きをつけ加えている。「見えざる手」も完全無欠ではないのだ。