人気の宇都宮LRT､頻発する｢車と衝突｣どう防ぐ? 路面電車との共存に不慣れな運転者が多い

8月26日に運行開始した宇都宮のLRT（筆者撮影）

宇都宮市・芳賀町の新しい公共交通機関である宇都宮ライトライン。8月26日に開業して以来、多くの人に注目されている。利用者数は、想定を大幅に上回る数字をたたき出し、開業1年目で1日あたりの平日はおよそ1万2800人と予想していたものが、実際に蓋を開けてみると、1万5000人の利用があった日もあるという。

すべてのドアから乗降可能

通勤客の利用定着に加えて、通学利用や保育園、幼稚園の通園など幅広い利用が促進されたことが大きく影響している。このことは地元民自体がライトラインの開業を待ち望んでいたことにほかならない。

筆者も休日に現地を訪れたが、昼間の宇都宮駅東口は、ほぼ満員状態で発車する列車ばかりだ。1本やり過ごし、ようやく座ることができた。動き出すと加速がよく、さすが最新の超低床電車である。あっという間に次の停留場に到着した。

運賃は対キロ区間制。整理券が発行され、現金での支払いも可能だが、ライトラインはICカードの利用を推奨している。ICカードを利用すれば、整理券を取る必要がなく、わざわざ運転士近くのドアを使わなくても、すべてのドアから乗車も降車も可能である。