中国団体旅行解禁で訪日観光客200万人増の衝撃 航空会社や百貨店は着々と準備に取り掛かる

コロナ禍の沈静化で正常化に向かう日本経済。さらなる飛躍のキーワードである「インバウンド」と「ナイトタイム」の実態を探る

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ついに、彼らがやってくる──。

8月10日、中国政府が日本への団体旅行を解禁。その一報に触れた外国人向け旅行代理業を営む男性は、興奮気味にそうつぶやいた。

中国からの団体旅行は、2020年1月に新型コロナウイルス感染症の拡大で禁止に。それ以来、実に3年半ぶりの再開だ。

この男性の元には翌11日から早速、「日本への団体旅行を9月ごろから始めたい」との連絡が相次いでおり、「コースなどに関する詳細を急いで詰めたい」と相談されているという。

コロナ前の訪日観光客の主役は、何といっても中国人観光客だった。日本政府観光局（JNTO）によると、コロナ前の19年、中国本土から959万人が日本を訪れ、訪日観光客全体の3分の1を占めていた。

コロナ前比でわずか20％強

それがコロナ禍でぱったりと途絶えた。コロナ禍が沈静化した後も、中国政府は富裕層を中心とした個人旅行しか解禁せず、今年6月の中国人観光客数はコロナ前の19年比でわずか20％強。100％以上に回復している米国や、100％近くのアジア諸国と比べて明らかに見劣りしていた。