｢地域密着型の“ICT商社"に生まれ変わる｣ インタビュー／NTT東日本社長 井上福造

NTT東日本の井上福造社長は「光回線の販売も20年経って飽和している」と話す（撮影：尾形文繁）

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コロナでオンライン環境が必須に

――グループ全体で海外市場での成長戦略を描く中、NTT東日本の事業領域は国内中心で、電話や光回線ビジネスは頭打ちです。

国内事業の下支えがないと、海外では戦えない。売上高は減っているが、システム化を進めて退職者の人数分を補充せずにやってきた。よく節約して利益を出せていると思う。NTT東日本はNTT（グループ）の「長男」ですからね。（電話回線や光回線という）親の遺産をちゃんと大事に守って事業をやっている。

固定回線の音声（電話）収入が減るのは目に見えていたので、それを光回線の収入でカバーしてきたのがこの20年ほどだ。他社に光回線を売ってもらう（「ドコモ光」「auひかり」などの）光コラボモデルを広げ、販売コストを圧縮しつつ、携帯会社のセット割引で伸びてきた。

ただそれも飽和している。固定のブロードバンドは（モバイル回線とは異なり）データ量に比例して儲かるものではなく、完全に定額制になっている。収入は契約数でしか増えない。むしろ通信量が増えれば設備を増強する必要があり、コスト増になる。大きなジレンマだ。

――コロナ禍ではインターネットの通信量が大きく増えました。

新型コロナをきっかけにオンライン環境が当たり前になった。テレワークや在宅学習、リモートでのエンターテインメント体験など、新たなニーズが出てきた。回線契約数が爆発的に増えなくとも、カスタマーサポートの需要に期待できる。