ピーチが仕掛けるアジア大競争 転機のLCC

もっと遠くへ──。「片道4時間以内」が常識だったLCCの争いは、新たなステージに突入。日本発ピーチの挑戦を追った。

「競争激化のスピードが予想以上に速くなっている」。日本初のLCC（格安航空会社）として2012年に就航したピーチ・アビエーション。今年社員数が1000名を超えた同社を率いる井上慎一CEO（最高経営責任者）は、強い危機感を隠さない。

設立後3年で黒字化し、5年で累積損失を一掃するなど、現在5社ある日系LCCの中でもピーチは群を抜く成長を遂げた。発着枠が豊富で、24時間離着陸が可能な関西国際空港を本拠地に選び、1日当たりの運航本数を極限まで高めることで利益を伸ばしてきた。

だが昨年度、そのピーチの業績に異変が起こった。設立後初めて、減益決算となったのだ。「アジアのLCCが投げ売りをしている」。井上氏が頭を抱えたのは、度を超えた価格競争だった。

短距離は競争が激化　アジアでより遠くへ

訪日外国人数は昨年2800万人を突破。今年も2ケタ増が続く勢いで、そうした訪日客急増の一翼を担うのがLCCだ。現在日本路線を運航するLCCは21社。ピーチの就航以降、倍以上に増えた。6社を擁する韓国のほか、近年は東南アジア勢が猛烈な勢いで日本市場を攻めている。