遅すぎた50年越しの着工､誰のための外環道 しぼむ経済効果と膨らむ事業費で採算悪化

1966年の立案から半世紀、一時は凍結された外環道の延伸計画が再び動きだした。膨らむ事業費を前に、国や東京都がうたう費用対効果は本当に得られるか。

東京都世田谷区、東急田園都市線の二子玉川駅から車で約15分の住宅街の一角。東名高速道と交差する周辺エリアが防音パネルで囲われ、敷地の中には縦穴を囲む形で超大型クレーンが立ち並ぶ。深さ70メートルの地下空間に降り立つと、巨大な筒状の機械が横たわる。

これは直径約16メートル、国内工事で使われるものとしては過去最大の、トンネルを掘るシールドマシン（トップ写真）だ。このマシンが掘るのは東京外かく環状道路（外環道）の延伸部分。ここ世田谷区の東名（仮称）ジャンクション（JCT）と練馬区の大泉JCTからそれぞれ2機のマシンが発進し、片側3車線の地下トンネル2本を掘り進む。東名JCTからは3月末までに発進する見通しだ。この区間の計画ができたのは1966年。一時は“幻”と化したプロジェクトが、約50年の月日を経ていよいよ本格的に始動する。