ウィーンで｢日本の抹茶｣人気が急上昇した理由 国内では茶園の｢高齢化｣が進み縮小傾向だが…

輸出総額の52％を占めるトップ・米国での日本茶人気はすでに知られているところだ。2000年代以降、健康志向で日本茶がブームに。今では全国チェーンのスーパーにも普通に置いてあり、抹茶、抹茶ラテ、抹茶アイスを楽しめるカフェも多い。

日本茶輸出促進協議会が2017年にまとめた米国での消費動向調査によると、ロスの日系小売店へのヒアリング結果として

といった記述がある。その一方で、日本人には信じられない話だが、スーパーなどで加糖の甘い緑茶飲料も販売されているところが、いかにもアメリカらしい。

コロナ禍において日本茶の輸出が伸びた背景について、ある貿易関係者はこう語った。

「やはり健康志向の高まりでしょうね。昨年は、緑茶に含まれるカテキンの一種であるエピガロカテキンガレートの抗ウィルス作用が話題になりました。コロナ禍が深刻化する中で、海外でも緑茶を飲む習慣が注目されたのではないでしょうか」

コロナ禍における日本茶の輸出増加を物語る興味深い仮説である。

輸出量・額とも急拡大のオーストリア

2020年の日本茶輸出データで注目すべきは、前年の順位が23位だったオーストリアが13位に大幅アップしていることだ。詳しい数量、金額の変化はこうだ。

絶対量、絶対額では米国に遠く及ばないが、この1年で量で3.5倍、額では3.94倍に大幅に増えている。単価は米国向け4346円の倍以上である。

輸出品の中身をみると、オーストリア向けは全て粉末状の製品となっている。こうしたことから、毎月、輸出状況をまとめている日本茶輸出促進協議会では「輸出茶種をみると粉末状が100％であり、単価が9000円を超えていることから、オーストリアは純正の抹茶を輸入している」と分析している。