2013年に設立されたニュージーランド発のEdTech系スタートアップ企業の日本法人Crimson Education Japanは、ハーバード、イェールのようなアイビーリーグやオックスフォード、ケンブリッジなどの海外トップクラスの大学に多くの高校生を送り込んでいる。海外留学を目指す高校生の大学選びから英語学習の指導、志望理由書やエッセイの添削、課外活動のサポート、面接の練習までオンラインで支援している企業だ。
同社の代表取締役社長である松田悠介氏は、文部科学省中央教育審議会の教員養成部会委員や一般社団法人「教師の日」普及委員会代表理事など公的な役職も務め、教育分野で幅広く活躍している。そんな松田氏のハーバード大学やスタンフォード大学で学んだ経歴を見れば、子ども時代から“デキる子どもだったに違いない”と思ってしまうが、実は勉強もスポーツも芸術も苦手だったという。
「私は、小学校時代に初めていじめに遭って……。数多くの子どもたちの悪意のエネルギーが、一個人の自分に集まることのつらさを体感しました。なぜそうなったのか。今だからわかるのですが、もともと学習に遅れがあったのです。自分は話を聞いたり、体を動かしたり、話をしたりすることで学ぶのは得意だったのですが、読み書きで学ぶことが不得意で成績もよくなく、いじめの対象になってしまったんだと思います」
だから、先生が板書をして、それをノートに書き取ってテストを受ける、読み書きが得意な子どもが学びやすい日本の小学校は、居心地の悪い空間だったという。そこで松田氏は、いじめっ子の同級生たちと同じ中学校には進学したくないという思いから、必死に勉強して何とか私立中学に滑り込む。
「しかし、勉強についていけず成績は断トツ最下位。体も小さかったためにスポーツも苦手でした。しかも色弱のせいで芸術も大嫌い。内気な性格も相まって、取りえが何もない子どもだったのです。そのため、中学2年生の終わりから、またしてもいじめが始まりました。毎休み時間、そして昼休みに同級生がやって来て柔道技をかけられて、身体的な暴力を受けました。大人は誰も助けてくれない。とても苦しかったですね」
なぜ大人は救ってくれなかったのか。それは、先生の前でわざわざいじめをする人がいないからだと松田氏は言う。いじめは大人に見つからないところでやるもの。陰湿だからこそ、先生の目が届かないのだ。そのうえ松田氏は中学3年生の時に、親友だと思っていた友人に裏切られてしまう。親友がいじめっ子の側に回ってしまったのだ。
