阪神は、車両のカラーリングにかなりのバリエーションがあるが、大きく2パターンに分けることができる。普通列車に使われる車両は青系統、急行や特急に使われる車両は赤系統だ。
クロスシートを備える特急用車両を、ロングシートの急行・普通用車両と色分けする会社は多いが、阪神は普通用車両と特急・急行用車両で性能が違う（普通用車両は加速性能が良い）ため、このような区分けになっている。
愛称は漫画作品に由来
赤系統の塗装を初めて取り入れたのは、1958年に登場した3501形と3301形だ。上半分をクリーム、下半分を赤（バーミリオン）に塗り分けたその姿は、漫画やテレビドラマで大人気だった「赤胴鈴之助」にちなみ、「赤胴車」と呼ばれた。ただし、この頃のテレビはまだ白黒放送が主体（カラー本放送が始まったのは1960年）で、「赤胴鈴之助」ももちろん白黒。「赤い色」というのはまだ漫画だけの話だった。
この翌年には、下半分を青色とした5201形が登場し、こちらは「青胴車」と呼ばれるようになる。以来、35年以上にわたって2つのカラーリングが使われてきた。
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