リコーリースの先手必勝、銀行の独占業務を開放で「資金決済」業へ進出　

　またクレジットカードの使用だと、社員ごとに利用限度額の格差があったり、帰国前に支払期日が到来することすらある。加えて、貸金業法や割賦販売法の施行によって、クレジットカードの審査も利用限度額も、格段に厳格化される。使い勝手が悪くならざるをえない。つまり、この分野における既存の金融手段には一長一短がある。が、だからこそ、リコーリースに参入余地が生じた。

とはいえ、当然リスクもある。今回、最大のリスクは、立て替え払いという実質与信に付随する信用リスクだ。立て替え払いが債務不履行となる危険性ということだが、そこにも、従来の中小企業取引で培ってきた同社の審査能力が発揮される。リコーリースの審査能力の高さは、大企業に比べて、はるかに信用リスクの高い中小企業市場をメインステージにしておきながら、リース業界の中でも格段に低い事故率（不良債権の発生率）に現れている（下図）。

金融分野で決済ビジネスがホット化しているのは、銀行が従来独占してきたこの分野の壁が本格的に取り払われるからだ。今年夏に国会成立した資金決済法によって、来年４月以降、一定の条件を満たせば、銀行以外でも資金決済事業が認められる。これを受けて、複数の企業が現在、近い将来における決済分野への進出を水面下で企図している。

「当社が提供してきたサービスの延長線上として、事務と資金（立て替え払い）の融合は結節点だ。法律的にも新規参入を迎えるようになった。われわれは金融ビジネスの新潮流の中で恵まれた立場にある」

打込愛一郎・リコーリース専務は今回の新事業をこう位置づける。とともに、決済分野の規制緩和の中で「いち早いスタートを切るためにも、単独ではなく、提携路線を選択した」と、先行逃げ切りへの意欲をみなぎらせている。
（浪川　攻　撮影：尾形文繁　＝週刊東洋経済）