クラブマニア　最新事情～小倉編

その片山モデルが２５０本限定で発売になった。当然、クラブマニアの私もショップに走る。だが、時すでに遅くすべて売り切れ。どうやら予約販売のようで、店頭には並ばないらしい。クラブ情報にはダンボ耳の私としては大失態、１カ月かけて行けるショップを回ってみたものの、手にすることはおろか、目にすることすらできなかった。
　「新宿店でキャンセルが出ました」と電話があったのは、片山モデルが頭から消えかかっていた頃だ。それでもすっ飛んで行ってしまうのは私の習性で、２時間後には店頭でクラブを握っていたのが情けない。

従来モデルとほぼ同じ形状のヘッドに、片山モデルと書かれたシャフト。グリップの黄色と、ワインカラーとゴールドのツートンのシャフトは高級感がある上、どことなく限定モデルの趣がある。ただ、気になるのは破格の１２万円の値段と、シャフトの硬さ。６０過ぎの親父には手強いし、日頃、体を鍛え上げている片山プロと同スペックでは、宝の持ち腐れになると予想もできる。
　シャフトの硬さは１種類と聞いた時点であきらめればよかったのだが、大騒ぎして探した手前、断る勇気もなく、「片山も大柄じゃないしね……」などと自分を納得させて買ってしまった。

初打ちは練習場、カキーンとよい音を響かせてボールは上がる。今までより、ネットのはるか上に当たるのは飛んでいる証拠だ。仲間が驚いて寄って来ては、打たせろとかなりうるさい。彼らが使っても私同様、ボールの伸びは相当いい。そして、最近、ドライバーがやや不調のＴプロまでもが参加。軽く３００ヤード超えで、目が点になっている。
　「飛ぶっすネ。これ」。口からヨダレを垂らさんばかりに興奮し、「僕に頂戴」と無言の訴え。
　「使わなくなったら譲るよ」といつもなら言う私も、「限定で、もうないんだよね」と鼻高々になっていた。近頃は飛距離が落ちて、２２０ヤード位だったのが、うまくいけば２５０ヤードの期待がもてる。コースでのプレーが実に楽しみであった。

さて、コースではどうだったのか。２５０ヤードはフォローの２本だけ。５本に１本は１０ヤードは先に行くが、あとは現状維持で、むしろ、後半になると硬く重い分だけ振れなくなり、ヘナヘナボールでスライスしてしまう。元気があり、疲れていず、暖かい季節という条件さえつけば、私でも飛ぶ片山モデル。結局はモデルに近いヘッドとシャフトの組み合わせで、新しいクラブを注文するはめになった。