セリーナ､20歳の新女王･大坂なおみを賞賛 ｢いつも素晴らしいサーブを打ってきた｣

　9月8日、テニスの全米オープン、女子シングルス決勝で大坂なおみ（右）に敗れたセリーナ・ウィリアムズ（左）は、大きなプレッシャーに打ち勝った大坂を称賛した（2018年　ロイター/Danielle Parhizkaran-USA TODAY SPORTS）

［ニューヨーク　８日　ロイター］ - テニスの全米オープン、女子シングルス決勝で大坂なおみに敗れたセリーナ・ウィリアムズ（米国）は、大きなプレッシャーに打ち勝った大坂を称賛した。

四大大会の決勝でセリーナと対戦することが夢だったという大坂は、その大舞台で強い精神力を発揮。憧れの選手を下し、日本テニス史上初のグランドスラムチャンピオンに輝いた。

試合ではセリーナがラケットをコートにたたきつけるなど、怒りをあらわにする場面があったが、大坂は報道陣に対し「周りの音は耳に届かなかった。セリーナは偉大なチャンピオン。どんな状況でも挽回できるので、集中しなければならなかった」とコメント。

さらに「私はコート上に立ったら、気持ちが切り替わる。そのときはセリーナのファンではなくなり、ひとりのテニス選手にすぎない。でも（試合後に）彼女とハグした瞬間、子どものような気持ちに戻った」と話した。

四大大会の女子シングルス最多タイ記録、２４回目の優勝を逃したセリーナは大坂について「彼女はとても集中していた。私がブレークポイントを獲得したとき、いつも素晴らしいサーブを打ってきた」と発言。「彼女から多くを学べる」と２０歳の新女王をたたえた。

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