キンドルが変える！　出版業界の“旧秩序”《アマゾンの正体》

両者は１０年以上も前から宿命のライバル関係だ。Ｂ＆Ｎは１９９７年５月、アマゾンがナスダックに上場したその同じタイミングで、“アマゾンキラー”の異名を持つオンライン書店「Ｂ＆Ｎ・コム」をスタート。すでにして巨大なバイイングパワーと価格競争力を誇るＢ＆Ｎが時を待たずにアマゾンを葬り去る、とも言われたものだ。

創業間もないアマゾンは必死に出鼻をくじこうとした。Ｂ＆Ｎ・コムが採用した購入画面が、アマゾンのビジネスモデル特許「ワンクリック購入」（住所とクレジットカード番号を記録しておき、一度のクリックで買い物が完了）を侵害しているとして提訴。その是非をめぐって反感を買いながらも、生き残りのために必死だった。

ところが、“アマゾンキラー”はアマゾンの独走を止めることはできなかった。９８年９月にはナスダック上場を果たしたものの業績低迷が続き、２００３年１１月には親会社のＢ＆Ｎの完全子会社となった。現在も同部門の売上高を公表しているが、年間４億ドル台でたゆたったままだ（下グラフの黄緑色部分）。

０６年にはボーダーズがアマゾンに抜かれて赤字に転落。もはや先行きの見えない経営状態だ。Ｂ＆Ｎにも、同じ悪夢がよぎる。Ｂ＆Ｎの時価総額は１１億ドル。３６０億ドルのアマゾンの足元にも及ばない状況だ。