日本橋茅場町に｢約17㎡の田んぼ｣､都会の小学校ならではの特色を生かして企業と連携"都市型環境教育"の中身

大蔵大根、聖護院大根、亀戸大根など姿かたちが違う6種類の大根の種をじっくり観察し、「これがどう成長していくんだろう？」と想像を広げる。そして、1粒1粒大きくなるよう願いを込めながら、自分たちの手でていねいに種まきを行った。

大根の種まきも行った（写真：筆者撮影）

授業の最後は、皆でレモンバジルのアイスティーを飲み、さわやかな香りを楽しみながら活動を締めくくった。都会の真ん中で暮らす子どもたちだが、土に触れることや虫を怖がる様子もなく、のびのびと活動する姿が印象的だった。育てた大根は、最後の授業で、自分たちで調理し味噌汁や甘酢漬けなどの漬物にして食べる。

五感で育む「豊かな原体験」を

ESYJが提供する「エディブル授業」は、どのようにして始まったのか。山本氏は、そのきっかけをこう語る。

「私たちESYJは、『すべての子どもたちに学校菜園を』というビジョンを掲げて活動しています。公立校の子どもたちに命の学びと居場所を届けたい私たちと、地域貢献の一環として阪本小学校の子どもたちに『Edible KAYABAEN』を使ってほしいという平和不動産さんの思いが重なったのが、はじまりのきっかけでした」（山本氏、以下同じ）

授業の運営は、ESYJと学校が連携して行っている。年度初めに、ESYJと担任の先生たちとで年間の授業方針をすり合わせる。また、各回の授業の前にはその日の流れを事前に共有。学校側はグループ分けなどの事前準備を、ESYJは授業の実施を担うという役割分担で体験学習を実現している。

山本氏がこの授業を通じて最も大切にしているのは、子どもたちの「豊かな原体験」を育むことだ。

「子どもたちは五感すべてで自然に触れ合う中で、たくさんの不思議を発見し、たくさんのことに気づきます。また、皆で土に触れ、食べられるものを育て、料理し、食卓を囲んでいただく一連の食の体験を通して、共に生きることと、生命とのつながりを実感していきます。土に触れる機会の少ない都市部の子どもたちにとって、『Edible KAYABAEN』で過ごす時間はかけがえのないものになっていると考えています」

エディブル授業を通じ、山本氏は子どもたちの純粋な探究心に触れている。

「菜園で活動する中で、子どもたちが発見して言葉にする表現の瑞々しさに感動します。とくにコンポストなどの活動では、その積極性が際立ちます。最初は匂いなどをためらっても、気づいたら自ら飛び込んでいくような姿があり、私たち大人が作る境界線を簡単に越えていきます。子どもたちにとっては、遊ぶこと、学ぶことが分断されずに渾然一体となっている。この自然な学びの姿が最も大切だと感じています」

都市の真ん中で土に触れる。この小さな一歩が、子どもたちの心に、命への感謝と、自然と共生する未来の種を蒔く。多くの企業が集まる「地の利」を最大限に生かし、地域全体を「生きた学びのフィールド」とする阪本小学校の教育には、都市型環境教育の醍醐味が凝縮されている。

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