苦境のUUUMが｢広告会社へ身売り｣を決めた必然 前期に赤字転落､創業者らが保有株売却で合意

5月中旬にフリークアウトから株式売却の提案を受けた鎌田氏は、その時点ですでに「適切なパートナーに対してであれば株式を売却する意向を有していた」という。その後6月1日付でUUUMの代表取締役から取締役に退いている。この人事をめぐって業界関係者の間では、鎌田氏の経営に対するモチベーション低下を指摘する声も上がっていた。

保有株式の売却を決めた鎌田氏。6月には代表取締役を退いたが、ファウンダー兼名誉顧問としてUUUMとの関係を維持するという。写真は2020年（撮影：梅谷秀司）

リリースでは、今回のTOB成立後に鎌田氏は取締役を辞任することで合意していたものの、UUUM側からの提案で取締役辞任後も「ファウンダー兼名誉顧問」として関係を維持することになったと記されている。一方、フリークアウト側も「業界の先駆者でもある鎌田氏にはぜひ残ってほしいとお願いした」（同社IR担当者）という。

フリークアウトはなぜ鎌田氏を引き留めたのか。

「正直なところ、クリエイターにとって今、UUUMに所属するうまみはない。もし鎌田さんがUUUMから離れれば、クリエイターもUUUMから離れてしまうリスクは十分にある」

そう話すのは、UUUMの元社員だ。鎌田氏は専属クリエイターと頻繁に会食に出かけるなど、クリエイターファーストの姿勢が強く、「古参のトップクリエイターを中心に全幅の信頼を置かれている」（同）。

鎌田氏に課された「条件」

光通信で経験を積んだ鎌田氏は、人気YouTuberのHIKAKIN氏との出会いをきっかけに、2013年にUUUMを立ち上げた。創業から10年経った今もなお、トップクリエイターと強い関係性を持つ同氏の影響力は大きいようだ。

実は今回のTOBにおいて、名誉顧問への就任以外にも、鎌田氏とフリークアウトの間で合意を結んだ事項がある。

具体的には、UUUMと所属クリエイターとの現在の関係が維持・継続されるように商業上合理的な範囲で努力することや、TOBの決済開始日から2年間はクリエイターの引き抜きや契約関係終了の勧誘をしないこと、などだ。

フリークアウトからすれば、鎌田氏との合意によって少なくとも2年間は、トップクリエイターのUUUM離れをさほど心配する必要はなくなったわけだ。しかし、こうした合意を結ばざるをえない状況こそが、UUUMが抱える課題を如実に表しているともいえる。