｢カネボウ｣復活に必要だった家族主義の効力 各拠点を｢飲み会｣行脚､従業員の信頼を掴む

（イラスト：北沢夕芸）

「カネボウ」と聞くと、ベテラン記者の間ではイメージが悪い。

いや、今の化粧品ブランドのことではない。誤解のないように説明しておくと、明治20年創業の名門カネボウは、15年前に消滅している。戦後、主力の繊維事業で成長すると、勢いに乗って事業を拡大、化粧品、食品、薬品、住宅という5事業を展開した。

「ペンタゴン（五角形）経営」

そう高らかに謳（うた）ったが、化粧品は順調に成長したものの、他事業では赤字が膨らんでいった。

そこで会社はどうしたか。損失を優良会社に付け替え、隠しまくったのだ。だが長年にわたる粉飾決算はついに隠しきれなくなり、債務超過に。優良事業は他社に売却されていった。花形の化粧品事業は花王に吸収されている。

それにしても、破綻劇はすさまじかった。なにせ、かつてのカネボウは民間企業最大の売上高を誇り、日本を代表する巨大企業だった。それがバラバラに砕け散ったのだ。

背徳の再建スキーム

2003年春、カネボウの経営危機が噂されると、記者だった私は配置転換を言い渡される。

「化粧品担当」。通常、この業界はマスコミ各社とも若い女性記者が担当する。黒いスーツ姿の中年男が担当する業界ではない。