今や中国の宝物､｢パンダ｣が背負う外交の歴史 『中国パンダ外交史』著者･家永真幸氏に聞く

家永真幸（いえなが・まさき）／東京女子大学 現代教養学部 准教授。1981年生まれ。2012年東京大学大学院満期退学、15年修了。博士（学術）。東京医科歯科大学准教授を経て、18年から東京女子大学准教授。主著に『国宝の政治史』や『台湾研究入門』（共編著）。『中国パンダ外交史』は2011年の『パンダ外交』を大幅に加筆修正した新装版。（撮影：尾形文繁）

『中国パンダ外交史』（家永真幸 著／講談社選書メチエ／1760円／200ページ）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。

──中国は昔からパンダを宝物として大事にしていたのですか。

いえ、中国が初めてパンダを外交的に利用したのは1941年。それまではパンダの価値にほとんど気づかず、大事にしていませんでした。最初にパンダの価値を見いだしたのはむしろ欧米です。30年代終盤まで、パンダの狩猟や捕獲はほぼ自由に行えました。当時、動物学の研究やビジネス上の理由で注目が集まり、欧米の動物園では生きたパンダが飼育・展示され、大人気の動物になりました。

39年11月以降は中国政府の許可なしでは国外に運び出せない動物となり、国際政治に利用され始めます。外交上初めて米国にパンダが贈られた41年は、日中戦争で苦戦する中国が米国の支援を必要とした時期です。当時の指導者である蔣介石の妻、宋美齢は米国留学経験もあり、対外宣伝を担う部署にいました。米国世論に中国支持を訴える中で、人気があったパンダをうまく活用したのです。

パンダは、中国がこの100年で国際社会に入っていくために、欧米の価値観を受容して、宝物になった事例といえます。もともと宝物だったから外交に利用したのではなく、外交に使えて国益になるから宝物になったのです。