快走するアップルの新兵器　ｉＰａｄ２の破壊力！

新味はないが着実な進化と改善

米国では３月１１日、日本では２５日にデビューするアイパッド２。これまでも行っていることだが、新モデルへの移行をスムーズに進めるため、旧モデルの値下げも実施した。アイパッド２の発表と同時に、初代機の価格を６モデルとも１００ドル値下げ。しかも、発表前２週間以内に購入した顧客には１００ドルキャッシュバックすることで、直前に買った顧客の不満を和らげた。日本でも大幅値下げを行っており、Ｗｉ−Ｆｉ（無線ＬＡＮ）の１６ギガバイトモデルであれば従来の４万８８００円から３万５８００円になった。

「アイパッド２にはそれほど新味はない。ジョブズの突然の登壇は、そうした新味の無さを隠す効果が大きかった」--ネットメディアなどではそのような辛口の評論も目立った。確かに、ジョブズＣＥＯが登壇せず、ティム・クックＣＯＯや、フィル・シラー上級副社長などがプレゼンテーションをしたとすれば、印象は大きく変わっただろう。冷静に見れば、初代機からの進化はわずか。むしろ変わらない点のほうが多い（下表参照）。

とはいえ、アイパッドが進化を止めたわけではない。ウィンドウズパソコンの衰退を加速させる「ポストパソコン製品」としての破壊力には、ますます磨きがかかっている。スペックだけを見れば最先端とはいえないが、オーソドックスな形で、着実な進化を遂げている。

心臓部であるプロセッサーは一つのＣＰＵ（中央演算処理装置）で構成される「Ａ４」から、二つのＣＰＵで構成される「Ａ５」へとバージョンアップした。この半導体セットはサムスン電子が受託製造しており、ＣＰＵのほか、動画などのグラフィックを処理する半導体も組み込まれている。ＣＰＵの処理速度は従来比２倍、グラフィックの処理速度は従来比９倍だ。

さらに本体の背面と前面に二つのカメラが付いた。これにより、アイフォーン４と同様、Ｗｉ−Ｆｉ経由で「フェイスタイム」を通じたテレビ電話が可能になり、ハイビジョン画質でのビデオ映像も記録できるようになった。

意外に重要な進化が、従来機よりも軽く薄くなったこと。初代機では片手で持っているとその重みで手が疲れてしまう、という欠点があったが、１２～１５％軽量化したことで、持った感じがかなり変わった。