
有色人種および女性・同性愛者の起業家に対する投資は1割未満。そんな米国のベンチャー業界に風穴を開けようとしているのが、自身も黒人で同性愛者のアーラン・ハミルトン氏だ。ブラック・ライブズ・マター(BLM)運動が全米で巻き起こる中で、自らが率いるベンチャーキャピタル(VC)はどのような役割を担うのだろうか。
──2015年に立ち上げたバックステージ・キャピタルは、社会的に「過小評価(underestimate)」されている起業家を対象に投資を行うVCです。なぜこのような取り組みを始めたのでしょうか。
ロサンゼルスで暮らしシリコンバレーの人々と付き合う中で、自分はいつも疎外感を覚えていた。コネもない、お金もない、学歴もない起業家は蚊帳の外に置かれていて、実際に困っているケースを多く見てきた。高学歴で白人の男性に固められたネットワークに、われわれのようなマイノリティーが外から入り込むのは難しい。だが逆に過小評価されている起業家にこそチャンスはあると考え、VCを立ち上げた。現在は140社に投資していて、運用額は1200万ドル(約13億円)になる。
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