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佐竹氏は呼吸器内科医として、現在も週1回の診療を継続している（撮影：梅谷秀司）

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日本で初めての「治療用アプリ」が生まれようとしている。2014年創業のキュア・アップは現在、ニコチン依存症治療（禁煙治療）用のスマートフォンアプリを開発中だ。

これまでの治療法は、医薬品を処方するものと、医療機器を用いるものが主流だった。創業者で呼吸器内科医の佐竹晃太CEO（37）は、「アプリを使う第3の治療法として、行動変容を促す」と説明する。

仕組みはこうだ。最初の診察で医師がシステムに患者の情報を入力。患者はアプリをダウンロードし、病院や薬局で専用のパスコードと呼気中の一酸化炭素（CO）濃度を計測するIoTデバイスを受け取る。アプリにその日の気分やCO濃度などを入力すると、個々の状態に応じたアドバイスなどが表示される。例えば、「たばこを吸いたくなった」と入力すると、「ガムをかもう」「部屋の掃除をしよう」などと提案される。

「今までは医師と患者が接するのは1カ月に1回、5〜10分の診察だけだった。病院外でもアプリが適切なフォローアップをしていく」と佐竹氏は言う。