Q&A 仮想通貨のオモテと裏 話題のテーマを総まくり

イラスト：シライカズアキ

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注目度が高まるビットコイン。仮想通貨にまつわるテーマについてオモテから裏までQ＆Aで理解をさらに深めましょう。

Q1｜仮想通貨とはどんなものですか？

下図にあるようなビットコインの「写真」をよく見ますが、これはイメージとして作られたものにすぎません。仮想通貨はインターネット上で自由にやり取りできる通貨の機能を持った電子データのこと。海外ではcrypto currency（暗号通貨）といわれ、実体は暗号化された文字列の情報です。

日本では今年4月に施行された改正資金決済法で、仮想通貨を定義しています。円やドルなどの法定通貨と交換できたり、電子的に移転できたりするなど、大きく分けて三つの性質を持っていれば、法律上の「仮想通貨」となります。

『これでわかったビットコイン』の著者で慶応義塾大学SFC研究所上席所員の斉藤賢爾氏は、ビットコインの革新性について、「銀行を介さずに個人がネット上で送金できる事実を示したこと」と言います。ある事例を紹介しましょう。知人から教わり、仮想通貨の将来性に関心を持ったのがきっかけで、今年6月から約3万円分のビットコインを持ち始めた女性（20代・会社員）のケースです。9月に起きたメキシコ沖地震を受け、赤十字がビットコインでの寄付を受け付けていたため、その女性は8000円分をビットコインで送金しました。「クレジットカード決済とは違い名前や番号の入力が不要で、QRコードを読み取ってスマホでビットコインを送るだけ。あまりに簡単で拍子抜けした」と振り返ります。