ロンドン地下鉄､延伸の背景に｢ある施設｣の影響 沿線に｢空中プール｣も出現､007の舞台になる？

延伸開業したロンドン地下鉄ノーザン・ラインのバタシー・パワー・ステーション駅（筆者撮影）

150年以上の歴史を誇る世界最古のロンドン地下鉄に9月20日、久しぶりの新区間が開業した。路線が伸びたのはロンドンを縦断するノーザン・ラインの南部分で、途中駅のケニントン（Kennington）からナイン・エルムズ（Nine Elms）駅を経て、終点バタシー・パワー・ステーション（Battersea Power Station）駅に至る約3.2kmだ。

ノーザン・ラインの路線図が書き換わるのは実に1933年以来。地下鉄全体でも1999年のジュビリー・ライン延伸以来22年ぶりの本格的な新区間開業となる。2008年にヒースロー空港第5ターミナル開業に伴う空港内の延伸があったものの、市中での地下鉄延伸開業は21世紀初だ。

中心部へ「バス1時間」が15分に

開業当日の初電は、バタシー・パワー・ステーション駅を午前5時28分に出発した。早朝にもかかわらず、同駅には地元の鉄道ファンら100人以上が集結。シャップス運輸相やロンドンのカーン市長とともに開業の瞬間を味わった。新区間の開業で、ロンドン地下鉄の総駅数は2駅増えて272駅となった。

「バタシーから（中心部の）レスタースクエアへ12分」と書かれたPRのポスター（筆者撮影）

新区間はわずか3kmほどとはいえ、周辺住民にとってはこれまでバスなどを乗り継いで1時間近くかかっていた市内中心部までの所要時間がわずか15分程度に短縮され、大幅に便利になった。こうした利便性の高さから、2つの新駅はロンドン交通局による運賃ゾーン区分で「中心部」扱いのゾーン1に組み入れられた。

延伸工事の総費用は11億ポンド（約1650億円）。当初予算より1億6000万ポンド（約240億円）ほど縮小できたというものの、新区間の延長3.2kmが約2マイル＝1万フィートであることから、地元メディアでは「1フィート（30.5cm）ごとの工費は10万ポンド（約1500万円）」と揶揄する論調もある。