ジムニーのタイヤカバーに｢サイ｣が描かれる謎 デザインを担当した難波治氏を直撃した！

「サイ」は、鎧をイメージするラインや遠近感を用いたデザイン手法で描かれた。よく見ると、サイの横のスズキのロゴが黄色い（筆者撮影）

――サイの隣にある、スズキのロゴが黄色なのは、なにか意味が？ 当時のスズキのロゴが黄色なのでしょうか？

さあ、それはどうしてか、記憶がありませんね。

――サイに、名前は？

いや、とくに。サイは、サイです。そういえば、サイを決めてから、社内で「サイはないだろ？」とは誰も言いませんでしたね（笑）

デザインは30年前のまま

――それから30年、サイのデザインは、難波さんオリジナル、そのままなのですね？

はい、あのときのままです。2017年の東京モーターショーの、「イー・サバイバー」の後部に、「サイ」をモダンにしたデザインが使われたことがありましたが、量産では使われていません。

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――インタビューの最後に、現在のお立場で、カーデザイナーを目指す若者たちにメッセージをお願いします。

デザイナーとして持つべき能力、という観点では、自動車一本やりではいけないと思います。ですが、まずはクルマを好きになってほしい。最近は、免許はあるがカーシェアなど、自分専用のクルマがないことも多い。それでも、クルマが楽しいと思うことがあると思います。

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【筆者追記】最近、ウチにある4代目ジムニーは、妹が運転し、助手席に高齢の母親が乗ることが多い。そんな彼女たちが、よく言う。「このサイちゃんがいるのといないのじゃ、ジムニーの雰囲気が全然違うのよね」。難波さんに本当に、感謝である。彼の近著『スバルをデザインするということ』（三栄書房）、読んでみようと思った。