ジムニーのタイヤカバーに｢サイ｣が描かれる謎 デザインを担当した難波治氏を直撃した！

――それで、サイをひらめいたキッカケは？

季節は忘れましたが、自宅のリビングでジムニー用マスコットのアイディアを練っていました。会社でも、家でも、ずっと考えていましたから。

自身の研究室で、4代目ジムニーの各種カタログを見る難波氏（筆者撮影）

「なんか（いいマスコット）いないかなぁ～」、ぼそっと言いました。すると、台所で家事をしていた妻が、こちらを振り返りもせず「サイは？」と言ったんですよ。

それを聞いて、「ジムニーはかわいい（外観の）クルマだぞ、どうしてサイなの？」と言い返したんですが……。しばらくして、ふと思い出したんですよ、子どもの頃に見た映画のことを。

（西部劇のスター）ジョン・ウェイン主演『HATARI！（ハタリ！）』（1962年アメリカ作品）。アフリカの原野で繰り広げられる冒険スペクタクルで、最終的にサイが冒険家たちが乗るジープに向かって逆襲してくる、というストーリーです。その（ポスターの）サイの姿が、低く構えていて、躍動感があった。

サイは恐竜の生き残りのイメージ

――なるほど、驚きの誕生秘話ですね。その映画に登場したのがジープだったことが、ジムニーと結びついた、ということは？

いや、そんな記憶はありませんね。 

――そうした発想から、ジムニーのサイを作り込んでいった？

はい。サイは、恐竜の生き残りのイメージがあります。それを、さまざまなラインを引いて雰囲気を出しました。白べたにするのではなく、鎧のような雰囲気で。

それから、ここを見てください。（ジムニーのカタログを指さして）前後の足が左右で長さが違うでしょ。これで遠近感を出しているんですよ。最初は、左右の足がフラットな位置にあったんですが。

サイのサイズは、先ほど言いましたように、カッティングシートをタイヤカバーに張って、円周の中での大きさを調整しました。