LIXIL｢プロ経営者｣､不可解な退任劇の裏側 辞めたのか､辞めさせられたのか

12月21日の退任発表会見で。藤森氏の表情はいつもより硬かった（撮影：梅谷秀司）

「コンフォタブル（快適）な状態になったら辞める。それがプロ経営者というもの。私はプロとしての信念とプライドで（引退を）決めた」。

住宅設備最大手・LIXILグループの藤森義明社長兼CEO（64）が12月21日、自身の引退を電撃発表した。2016年6月の株主総会における承認を経て、代表権のない相談役に退く。後任には工具通販のMonotaRO（モノタロウ）の瀬戸欣哉会長（55）が就く見込みだ。

社長交代に先駆けて、1月1日からは藤森氏が現職のまま、瀬戸氏を代表執行役兼COOに迎える暫定体制を敷く。冒頭の言葉は、退任発表会見を終えた藤森社長が笑顔で語ったものだが、状況はそれほど”快適”ではなかったのではないか。

プロ経営者の華やかな足跡

藤森氏は、日商岩井（現・双日）から米ゼネラル・エレクトリック（GE）に転じ、46歳の若さで上席副社長に上りつめた。GEの経営中枢に入った初のアジア人だ。その経歴と手腕に、LIXILの経営を託したのが、創業家二代目の潮田洋一郎氏。当時は会長兼CEOだったが、藤森社長を経営トップに抜擢、自らは取締役会議長に退いた。

2011年8月の就任から、藤森氏が矢継ぎ早に手がけたのは、投資総額5000億円に迫る大型M&Aだ。衛生陶器の米アメリカン・スタンダード、水栓金具の独グローエなど、業界の世界的名門を次々と買収。結果として、LIXILの売上高は1.5倍に拡大し、海外売上高比率も1割以下だったのが3割に伸びた（2011年3月期実績と2016年3月期予想の比較）。