世界のコーヒー会社が、中国で熾烈な豆争奪戦

あなたがオフィスや家庭、外出先で飲むコーヒーは、ひょっとしたら中国・雲南省産のコーヒー豆から作ったものかもしれない。すでに雲南はアジアで最も大きく、最も高品質な小粒種コーヒー産地となっている。その中でも最大の生産地が、世界的にお茶の産地で有名なプーアル市だ。

昨年１１月１２日、この地に飛んできたのはスターバックス社のハワード・シュルツＣＥＯ。同社は雲南省農業科学院、プーアル市政府との間で、コーヒー産業の発展を推進する協力覚書に調印した。雲南に原料供給基地を設立するというのが趣旨。そのときは珍しく、シュルツ氏自らがビジネス計画を披露した。これは雲南を戦略的に重視している何よりの証拠だろう。

だが、その９日後にはコーヒー企業の巨人、ネスレ社もプーアル市政府と協力覚書に調印した。双方は雲南でコーヒー生産に必要な人材を育成し、技術開発をしてブランドを打ち立てるなど、多方面で協力することを約束した。実は、このネスレこそ雲南をコーヒー産地としたパイオニアといえる。

「一昨年、弊社がプーアル市で調達したコーヒーは８０００トン程度だが、今後数年で倍増するだろう」

ネスレ（中国）有限公司・グレートチャイナＣＥＯのローランド・デコルベット氏は、『中国経済周刊』の記者にそう語った。

ネスレ社は、１９８８年に雲南省でコーヒーの実験栽培に入り、その後すぐに雲南でのコーヒー作りを正式に決定した。この２０年で同社は５０００万元を投資し、５１００人以上の研修生を受け入れた。