タイで復活､日本の｢元ブルートレイン｣現在の姿 国際列車として再び走り始めた彼らに乗る旅

はやる気持ちを抑え、車内へ。ベッドの表地は青いモケットから赤いビニールレザーに張り替えられているが、全体的な雰囲気は変わらない。

窓の脇には折り畳み式のハシゴと、栓抜きがついたテーブル。「フタのカドをひっかけて ビンを上へこじる」と書かれたプレートもそのままだ。タイ国鉄では列車内の飲酒は禁じられているが、駅の売店では瓶入りの炭酸飲料などが売られているので、筆者も1本購入。さっそく“開栓の儀”としゃれこんだ。

日本時代と変わらぬテーブル。栓抜きの表示もそのまま（撮影：伊原薫）

思わず目が潤んだ

改めて車内を見渡す。ベッドにはマットレスと真っ白なシーツが既にセッティングされており、袋に入ったクリーニング済みの掛布団も置かれている。壁際に追設された電源コンセントが、旅行者には非常にありがたい。枕元の照明（LED式のものに交換されている）がところどころ壊れているのはご愛嬌といったところか。

定刻に発車した列車は、やがて市街地を抜け、夜も更けた草原をひたすら北上する。通路にある収納式のベンチに腰掛け、窓枠に飲み物を置いてしばし車窓を眺めた。このふわふわした揺れ、少しこもったジョイント音、そして薄暗い照明……日本では10年前に消えてしまった、ブルートレインの雰囲気。久しぶりに味わうその感覚に、思わず目が潤んだ。