新幹線駅の明暗 地方都市が命運託す

東京駅─金沢駅を最短2時間28分で結ぶ「かがやき」（撮影：尾形文繁）

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地方都市にとって、新幹線駅の開業やダイヤ改正は街の命運を握る大問題だ。最近、動揺が広がったのは新高岡駅（富山県高岡市）だった。

「新高岡　週末のみ停車　臨時かがやき冬ダイヤ」──。2017年10月21日、北日本新聞が社会面トップ記事でそう報じ、地元に衝撃が走った。北陸新幹線の速達列車「かがやき」のうち、新高岡駅に停車してきた1日1往復の臨時便について、平日運行を11月限りで打ち切り、週末限定に移行する、という内容だ。

高岡市は銅器や漆器など「ものづくりの街」として知られる。人口は17万人余りと富山市の約42万人に次ぎ県内2位。飛越能地域（岐阜県・飛驒、越中＝富山県西部、石川県・能登）の中核だ。

JR北陸本線が新潟県・直江津駅と関西を直結していた頃、在来線駅である高岡駅にはすべての特急列車が1日40往復以上停車し、富山駅や、北陸の中心都市・金沢市の金沢駅と同格の存在だった。だが、15年3月の北陸新幹線の延伸開業（長野駅─金沢駅間）と同時に、苦境に立たされる。