ホンダ社長交代の狙い 飛躍の準備は万全か

新車投入の遅れとリコール費用で 年度は減益の公算。新社長は何をなすべきか。

緊急会見を開き、社長交代を発表。抜擢人事でトップに就く八郷隆弘氏（左）（撮影：尾形文繁）

2月23日に開かれた緊急会見の冒頭、ホンダの伊東孝紳社長はこう述べ、前向きなトップ交代であることを強調した。「飛躍する準備が整った。今ここで新しく若いリーダーの下、一丸となってチャレンジすべきと考えた」──。

次期社長となる常務執行役員の八郷（はちごう）隆弘氏（55）は、車体設計の経験が長いほか、開発や生産、購買と幅広く経験した異色の経歴の持ち主だ。取締役の経験はなく、“飛び級”でトップに就く。

これまでホンダの社長は、子会社の本田技術研究所の社長を経ることが慣例だったが、八郷氏にその経験はない。長年続いた不文律が8代目社長で破られることになった。

伊東社長は、「世界各地域の事業が自立するとともに、効率・効果を上げていくタイミングにさしかかった」と述べており、海外経験が豊富な八郷氏をトップに据え、改革の加速を図る構えだ。

就任前の2008年に起きたリーマンショックを教訓に伊東社長が取り組んだのは、売上高の半分を北米が稼ぐ偏った収益構造の是正だった。