トヨタ｢15代目クラウン｣に滲み出る深謀遠慮 欧州勢との競争､ユーザー高齢化への悩み

15代目モデルの新型「クラウン」は世界の高級車ブランドとの差を詰められたのか（撮影：尾形文繁）

15代目の新型クラウンの新たな挑戦

――この夏、15代目に生まれ変わった新型クラウンは従来あったフォーマルな「ロイヤル」とスポーティな「アスリート」という2つのタイプをなくして1本化しました。

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山本 シンヤ（以下、山本）：今までのクラウンはアスリートが走りの象徴、ロイヤルはラグジュアリーの象徴というようなキャラクター分けがありました。トヨタは年配のユーザーがロイヤル、比較的若いユーザーがアスリートを選ぶと想定していたのではないかと推測します。ところが、意外とクラウンユーザーは年齢に関係なくアスリートを選んでいるケースが多いんです。

五味 康隆（以下、五味）：ロイヤルは法人か官庁系の需要がかなり多いですよね。

塩見 智（以下、塩見）：トヨタに限らず、自動車メーカーが車種やグレードで、それぞれ想定どおりに年齢層とか性別などのユーザーを分けられるかというと、なかなか思惑どおりにいきません。たとえば、トヨタから大胆なスタイリングで登場したクロスオーバーSUVの「C-HR」を街で見かけると、意外に年配の人が乗っていたりする。トヨタは若いユーザーが買ってくれると想定していたかもしれないけど、現実は違うんです。