世界最長の航空機「空飛ぶおしり」、初飛行に成功 2018年までにさらに12機製造する予定
8月17日、「空飛ぶおしり」として知られる世界最長の航空機「エアランダー10」が英ベッドフォードにあるカーディントン飛行場で初飛行に成功した。（2016年 ロイター/Darren Staples）
［ベッドフォード（英国） １７日 ロイター］ - 「空飛ぶおしり」として知られる世界最長の航空機「エアランダー１０」が１７日、英ベッドフォードにあるカーディントン飛行場で初飛行に成功した。
機体の後部が丸いことから「空飛ぶおしり」と呼ばれている同機は、ロンドンの約１００キロ北に位置する飛行場をゆっくりと離陸。１５分かけて、上空約６００メートルに到達した。
ハイブリッド・エア・ビークルズが開発した同機は全長９２メートルで、機体にヘリウムが充てんされている。燃料は従来の航空機と比べ、ほんのわずかしか必要としない。
当初は米軍の偵察機として使われる予定だったが、軍の資金が枯渇。しかし補助金と民間投資で、プロジェクトは継続できるようになった。
すべてが順調に進めば、２０１８年までにさらに１２機製造する予定だという。
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