［著者プロフィル］窪田新之助（くぼた・しんのすけ）／ノンフィクション作家。1978年生まれ。明治大学卒業。2004年JAグループの日本農業新聞に入社。農政や農業の生産現場の取材をする。12年に独立。著書に『農協の闇』『データ農業が日本を救う』。本書『対馬の海に沈む』は開高健ノンフィクション賞を受賞。（撮影：尾形文繁）
長崎県の対馬。過疎化が進むこの島の対馬農業協同組合（JA対馬）に、共済（生命保険や損害保険）契約数で「日本一」と評された営業マンがいた。しかし2019年2月、車ごと海に転落し、対馬の海に沈んだ。死の真相に迫ったノンフィクション作家、窪田新之助氏に聞いた。
『対馬の海に沈む』（窪田新之助 著／集英社／2310円／328ページ）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。
──一台の車が海に転落するシーンから始まります。
運転席にいた男はハンドルを握ったまま、両目を開いていた。おそらく意識はあった。駆けつけた住民が「早よ、出らんね」と、何度も叫んだが、男は微動だにせず、そのまま沈んでいった。
亡くなったのはJA対馬職員の西山義治（享年44）。体内からは基準値を超えるアルコールが検出され、警察は事故死とした。
──大規模な葬儀でした。
JAグループの組合員や関係団体、地元の企業や取引先業者など大勢の人が参列し、香典は実に680件も集まった。JA対馬の関係者は「一職員が亡くなって、あれだけの香典が届けられることはない」と話した。
西山はJAグループの中でも全国屈指の実績を誇る有名なライフアドバイザー（LA）だった。
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